結膜炎 |
結膜が赤く充血してメヤニがでるのが結膜炎ですが、病原体によっておきる感染性のものと、それ以外の原因でおきる非感染性の結膜炎とに分けられます。
感染性結膜炎の病原体は、細菌やウイルス、まれにクラミジアなどがあります。中でも気をつけなくてはいけないのが「はやりめ」（流行性角結膜炎）や「プール熱」（咽頭結膜炎）、「アポロ病」（急性出血性結膜炎）などのウイルス性の結膜炎です。目が充血してコロコロし、涙が出てきてかすんだり、まぶたが腫れる事もあります。ウイルス性結膜炎は伝染力が非常に強いためまわりの人にうつす危険性がありますので、流水と石鹸で良く手を洗って、タオルを別にする必要があります。細菌性結膜炎と違って特効薬はないのですが、混合感染を防ぐ抗菌点眼薬とステロイド点眼の抗炎症作用で症状が緩和します。しかし他の人にうつる伝染性は3週間ぐらい続きます。
流行性角結膜炎は名前のように角膜にも炎症をきたし、下の写真のように、あとに角膜に白いポツポツとした混濁が残る事があります。
非感染性結膜炎には、酸、アルカリ、電気、放射線などの化学的、物理的原因で起こるものや、アレルギー性結膜炎があります。
ソフトコンタクトの消毒液で中和が必要なものを、うっかり中和せずに装用すると激しい痛みとともに充血します。その場合の結膜炎もこれに入ります。
アレルギー性の結膜炎は日常の診察で非常に多い疾患ですが、花粉症などの季節的なもの、ダニやカビが原因でおきる通年性のもの、コンタクトレンズが原因の事が多い
巨大乳頭結膜炎、等があります。抗アレルギーの点眼薬で治療しますが、頑固なものはステロイドの点眼薬を使います。短期間で抑えられればいいのですが、ステロイドを長期に使わなければいけない場合は副作用として
緑内障や
白内障を引き起こす方がいらっしゃいますので検査が必要です。
白目が赤く充血してはいるものの結膜炎ではないものに、虹彩毛様体炎、強膜炎、上強膜炎などがあります。目だけではなく全身の病気のひとつの表れである場合がありますので気をつけなければいけません。
充血といえば忘れられない事があります。ある病院に初めて赴任した時のことです。前医から長く慢性結膜炎で通院の方がいました。メヤニもないのに充血の程度がやや強めで点眼剤を変えても軽快しません。気になりつつ、しばらく来院がありませんでした。ある日いらして「先生、実は私は脳腫瘍だったんですよ。」と告げられた時には、頭の中が真っ白になりました。頑固だった充血はきれいに消えていて脳外科のドクターも腫瘍が結膜への血管を圧迫していたのだろう、という話をされたそうです。脳腫瘍の術後経過も良く喜んで報告に来られたわけですが、「ごめんなさい。考えつきませんでした。」とお詫びして下げた頭をしばらく上げる事ができませんでした。
慢性結膜炎の方全員に「脳腫瘍かもしれないので検査しましょう。」というのは乱暴な非現実的な事ですが、それでもなかなか治らない結膜炎の方を診るたび、心の片隅を横切るエピソードです。
もうひとつ脳腫瘍といえば、昔ある小さなクリニックにお手伝いに行った時のことです。若い女性が「最近見えにくいのですが。」と言っていらっしゃいました。視力を測ると不安定で顔を左右に振られます。念のため視野を測ってみると、特徴的な視野狭窄がでました。脳腫瘍の視神経への圧迫を疑って脳外科に紹介したところ、やはり脳腫瘍でした。その方は長年無月経に悩み、ある大学病院に長く通っていらしたとの事で、その無月経も脳腫瘍が原因でした。ご本人のみならずご家族の方にも多大に感謝され、当然の事をしただけなのに、と面はゆい思いをしましたが、将来のある若いお嬢さんの重大な病気を眼科の分野から見つける事ができた事を、今でもうれしく思っています。